多米尼克·史密斯原本有资格变得愤世嫉俗。作为首轮秀、顶级新秀，他带着成为球星的期望开启职业生涯，但近年来却在各队辗转，签着短期合同，为延续大联盟生涯而战。然而，即便身处种种不确定之中，身边人都说他的态度从未动摇——他到哪儿都保持着积极心态，亚特兰大勇士队也不例外。今年春训，他与球队签下一份小联盟合同，当时没有任何角色保障。

如今，他把这机会变成了开季名单上的席位，几个月后，已成为球队最有价值的拼图型球员之一。“这其中有让人谦卑的过程，”上赛季在旧金山巨人队与他做了几个月队友的外野手迈克·雅斯特泽姆斯基说，“他很好地接受了这一点，把它当作全新机会，从不索取任何东西。他总是心情很好，总在琢磨用什么方式为球队存在。”在至少拥有100个打席的球员中，史密斯三成二五的打击率高居全联盟第三。他在关键时刻尤其高效，得点圈有人时29打数11支安打，本季已两度上演单场四分打点。

“签他的时候，你会想他该放在哪里，”勇士队主帅沃尔特·韦斯说，“但他用棒子给自己打进了打线。”史密斯透露，打击教练彼得·法茨找到他，建议把挥棒机制调回高中时代。“很多教练说这行不通，但他说，这才是你挥棒的方式，这才是你制造力量的方式，这才是真正的你。”然而，勇士队从他身上得到的不仅是打击产出，更大的价值在更衣室里。“我妈妈只是教我要尊重别人，”史密斯近日说，“我每天都带着某种能量来。我喜欢开心点、开开玩笑，但对赢球、备战、处理正事也有严肃的一面。”

2013年，史密斯从加州加迪纳的朱尼佩罗·塞拉高中脱颖而出，是全美顶级的年轻球员。纽约大都会队在首轮选他并签下260万美元合约后，他迅速跻身职业球坛最被看好的新秀之列。2017年首登大联盟后，他在纽约的生涯起起伏伏，从未真正触及球探们曾勾勒的上限，最终在2022赛季结束后成为自由球员。随着岁月推移，史密斯逐渐接受了无论到哪儿都扮演角色球员的定位——无论是提供阵容深度、老将领导力，还是每天给队友带来能量。“有些人会抱怨，或说自己没拿那份钱干那活，”雅斯特泽姆斯基说，“多米尼克完完全全是反面。他为所有时刻准备着，每时每刻都想待在打线上。”