杰伦·布朗上赛季以绝对核心身份打出了生涯最佳表现，如今他离开后，凯尔特人球迷却普遍认为球队会变弱。但一个有趣的问题是：如果塔图姆确实比布朗更强，又加入了保罗·乔治，这支球队理论上不应该比上赛季更好吗？

凯尔特人球迷对布朗和塔图姆的态度存在一种奇特现象。大多数人同时相信以下事实：布朗上赛季作为明确的第一核心打出了现象级赛季；塔图姆是更全面的球员；塔图姆回归后状态出色，有望作为绝对核心打出怪兽级赛季；健康的塔图姆加乔治组合比布朗单核更危险；但凯尔特人今年会比去年更差。

矛盾的心理：离开才懂珍惜

这五条信念放在一起显然自相矛盾。如果塔图姆更强，又补充了乔治，加上米切尔·罗宾逊和迈克·康利，常规赛版本的凯尔特人理论上应该更强。但大多数人并不这么看。有球迷形容，布朗就像分手后才懂得珍惜的前女友——凯尔特人球迷从一开始就对他摇摆不定，直到他真正离开，才意识到他在场上场下的价值。

即便布朗手握总决赛MVP，打出了怪兽级赛季，经历了盛大的告别巡游，他依然不如另一位杰伊（塔图姆）那样受爱戴。部分原因在于塔图姆更加内敛，从不说争议性言论；而布朗直言不讳，在收获额外粉丝的同时也招来了更多批评者。

塔图姆的证明时刻

布朗是一名全面、多变、充满活力的得分手和坚定的防守者，但他在组织进攻和塑造比赛全局的能力上不如塔图姆。上赛季凯尔特人赢下56场常规赛，但塔图姆回归后球队在季后赛出局——这确实发生过。部分原因在于布朗不再觉得自己是"那个人"：他仍是队内头号得分手，但塔图姆的回归削弱了他在常规赛发光发亮的那股气势。

一旦尝到聚光灯的滋味，布朗就不愿放手。他一直想当老大，而讽刺的是，他现在身处一支拥有四名成熟持球核心的豪华阵容之中。与此同时，塔图姆将获得机会证明自己也能作为绝对核心主导一个统治级的常规赛。他身边有乔治、德里克·怀特、佩顿·普里查德等众多帮手，但职业生涯第一次，这毫无疑问是他的球队。