新赛季还没开打，火箭内部的竞争压力已经摆上台面，美媒《雅虎体育》也点出球队新赛季压力最大的3人：谢泼德、范弗利特和乌度卡，随着杜兰特加盟，火箭的目标从季后赛席位提升到真正冲击冠军，球队阵容也进一步升级，对于这3人来说，新赛季都到了必须用表现给出答案的时候。

谢泼德抢轮换，第三年不能再靠潜力

三人之中，谢泼德面临的竞争最直接。

相比新秀赛季，上赛季他的出场时间明显增加，范弗利特长期缺阵也让他获得更多轮换机会，谢泼德的投射、组织和进攻创造力一直是火箭需要的东西，但到了季后赛，高强度对抗下的防守、失误控制和稳定性依旧暴露出问题。

新赛季情况更复杂，范弗利特回归，火箭又补进斯玛特，后场竞争一下变得拥挤。

谢泼德想继续获得25分钟左右的稳定时间，就必须在防守端拿出进步，同时把自己的进攻优势稳定兑现出来。

更关键的是，他即将进入生涯第三年，外界对他的评价标准也会发生变化，过去可以谈天赋和潜力，如今火箭开始冲冠，乌度卡需要的是能够直接帮助球队赢球的轮换球员。

谢泼德能否抓住机会，也会影响他未来在火箭核心框架中的位置。

范乔丹进入合同年，2500万身价迎检验

范弗利特的压力来自合同和球队角色。

上赛季他长期缺阵后，火箭后场缺少稳定组织者的问题很快暴露出来，尤其到了第四节，球队在半场进攻和关键回合处理上经常出现停滞，这也说明范弗利特虽然数据未必最亮眼，但控场和组织价值依旧重要。

新赛季范弗利特身背2500万美元到期合同，同时失去了此前的交易否决权，这让他的压力拉满。

如果状态恢复理想，他仍然是火箭最可靠的后场发动机之一，可以帮助杜兰特、申京、阿门更舒服地进入进攻节奏，如果表现下滑，这份到期合同势必将成为管理层赛季中期调整阵容的重要筹码。

火箭留下范弗利特，看重的不只是得分，更包括领导力、经验和控场能力，如今球队进入争冠阶段，他需要证明自己依旧值得占据一个重要位置。

乌度卡必须突破，常规赛成绩已经不够

相比两名球员，乌度卡承担的压力更大。

执教火箭后，他确实改变了球队气质，防守强度、比赛纪律和常规赛竞争力都有明显提升，但随着阵容不断升级，评价他的标准也在提高。

过去能把年轻球队带进季后赛就是成功，如今杜兰特来了，球队投入增加，阵容深度也更强，单纯拿到不错的常规赛战绩已经很难满足外界期待。

乌度卡真正需要解决的是季后赛问题。

火箭此前暴露出的半场进攻、关键球处理以及轮换选择，都需要在新赛季得到改善，尤其是谢泼德、斯玛特、范弗利特等后场球员如何分配时间，杜兰特和申京的进攻权如何平衡，都考验乌度卡的临场调整。

火箭现在有足够的天赋，也有更完整的轮换，留给教练组的借口越来越少，谢泼德要争位置，范弗里特要保住未来，而乌度卡面对的任务最明确：把这套阵容的纸面实力真正转化成季后赛突破。