七届NBA总冠军得主罗伯特·霍里认为，洛杉矶湖人2026-27赛季的成功取决于一个出人意料的核心人物。在佩昌加举行的湖人青年基金会高尔夫锦标赛上，霍里通过ESPN的《Mason & Ireland Show》节目现场承认，新引进的中锋沃克·凯斯勒，而非超级球星卢卡·东契奇或后场搭档奥斯汀·里夫斯，才是决定球队上限的关键。

对霍里而言，这一承认并不轻松。作为阿拉巴马大学校友，凯斯勒不仅来自该校在SEC赛区的死敌奥本大学，还来自犹他爵士队。而霍里与爵士队现任CEO丹尼·安吉之间，存在强烈的个人敌意。

“哦，天哪，我不得不为一个奥本大学的家伙加油，这让我很心痛。你知道，这就是在为湖人加油，”霍里在节目中坦言。“我说过，‘该死的湖人让我为一个奥本大学的家伙加油。’但说真的，当你看到沃克·凯斯勒在场上带来的东西，他真的太有天赋了。自从AD（安东尼·戴维斯）之后，我们还没有一个大个子能像他那样封盖投篮，还能拉出来投三分。”

在霍里看来，东契奇和里夫斯提供了高水平的后场表现，但自安东尼·戴维斯被交易后留下的内线空缺，仍是这支球队的决定性变量。凯斯勒在2025-26赛季大部分时间因左肩盂唇撕裂手术缺阵，他的健康状况是新湖人面临的首要障碍。

“所以我只希望他能保持健康。这是我们湖人队唯一担心的事，”霍里继续说道。“想想季后赛里的卢卡，他当时并不健康。AR在赛季末段也不健康。而他（凯斯勒）几乎整个赛季都没打。他积累了多少锈迹，对吧？他能不能把锈迹擦掉，回来成为大家期待的那个中锋？”