北京时间9月6日，NBA官宣对快船和莱昂纳德的处罚决定已经几天了，很多人依然无法理解，为什么针对莱昂纳德的处罚力度那么轻？他免遭禁赛，合同也没被废除，只是被罚了70万美元。知名美媒The Athletic对这一问题进行了深度解读，具体如下——

我知道很多人无法理解，整件事的核心人物——正是他的团队提出相关要求，并且从中拿到经济收益，最终却只得到近乎象征性的处罚。当然，70万美元对普通人来说是一笔巨款，但对于职业生涯总收入3.75亿美元的球员而言，这个惩罚力度很轻，处罚也是分对象的。

需要说明：这绝不代表将本次事件等同于刑事犯罪行为。

NBA的处理逻辑，和执法机构办理多人协同违法案件的思路十分相似：优先追责顶层决策者，本案中就是快船老板与高层管理人员。独立调查报告显示，正是快船管理层共同操作，完成了这套规避工资帽的操作，莱昂纳德从中获利。如果快船方面不同意这么做，莱昂纳德就拿不到这笔额外钱款。

我们或许永远无法确认：莱昂纳德只是接受了联盟与工会敲定的和解方案，还是在Wachtell律所的调查中主动参与配合——也就是接受律师问询、提供新线索或者佐证已有证据。（有一种说法是莱昂纳德完全不知道有人在替他索要这些额外利益，至于是否采信这个说法，各位可以自行判断。）但他接受了罚款，并且同意不通过仲裁发起申诉。只有球员工会可以代表球员，对NBA的球员处罚决定提起仲裁。

联盟也没有忘记1998年的前车之鉴：当年拉特里尔・斯普雷维尔训练中掐勇士主教练P.J.卡列西莫的脖子，勇士废掉他剩余合同，时任总裁大卫・斯特恩将其禁赛一整年。但仲裁官推翻处罚，恢复了斯普雷维尔合同最后两年，并且把禁赛缩短至7个月。

NBA很难废掉莱昂纳德的正式合同，尽管不少人呼吁联盟这么做。抛开这套规避工资帽的私下操作不谈，莱昂纳德和快船签署的几份正式合同——2019年初始3年1.03亿合同、2021年4年1.76亿顶薪续约、2024年3年1.49亿续约，全部都符合劳资协议的规定。你可以认为莱昂纳德签下这些合同的前提，就是清楚自己会通过私下协议拿到非法额外收入，但纸面合同本身没有违反联盟条例。

这和2000年森林狼、乔・史密斯案的处罚背景完全不同。当年森林狼私下白纸黑字许诺乔・史密斯，先签多份一年期地下合同，之后再给大合同，这份承诺被联盟判定为非法。（球员工会就此提起申诉，最终仲裁官站在NBA这边，裁定斯特恩废掉乔・史密斯剩余两年合同，没有越权。）