北京时间9月10日，根据名记Jake Fischer的消息，整个休赛期，猛龙都在和国王就萨博尼斯的交易保持沟通。双方的谈判在今年2月交易截止日期间，讨论的深度还要更高。除猛龙之外，黄蜂同样对萨博尼斯抱有兴趣，但在众多追求者当中，猛龙的态度无疑最为积极。
如今的萨博尼斯，在国王队内处境微妙，已经沦为球队手中一块烫手的山芋。他的合同还剩下两年，总价值9400万美元，2026‑27赛季年薪4540万，2027‑28赛季年薪4860万。国王方面并没有启动提前续约的打算，反而主动对外听取各支球队的交易报价。
上赛季萨博尼斯遭遇半月板部分撕裂的重伤，仅仅出战19场常规赛，即便出场时间有限，依旧可以交出15.8分11.4篮板4.1助攻的全能数据。不过膝盖的伤病隐患，让国王对于送上长期大合同充满顾虑。更加印证离队传闻的一点是，萨博尼斯在这个休赛期更换经纪人，加盟CAA Sports经纪公司，种种迹象都表明，这位全明星中锋大概率想要改换门庭。
猛龙这边的构想十分清晰，如果能够得到萨博尼斯，就可以为伦纳德、巴恩斯配齐一位强力内线轴心。目前猛龙和快船关于伦纳德的交易已经达成原则性共识，只待联盟调查结束，就会在几天之内正式官宣。这笔交易当中，猛龙送出英格拉姆、迪克，外加2个首轮签、1个首轮互换权以及2个次轮签，换回伦纳德。
待到交易落地，伦纳德和巴恩斯就会组成实力强悍的锋线双核。巴恩斯上赛季进步飞速，常规赛场均18.1分7.5篮板5.9助攻1.4抢断1.5盖帽，到了季后赛更是进一步爆发，场均可以砍下24.1分6.1篮板8.6助攻，已经成长为全明星级别的全能锋线。倘若再把策应、篮板、手递手进攻样样精通的萨博尼斯招致麾下，猛龙直接打造出伦纳德+巴恩斯+萨博尼斯的三巨头阵容，攻防两端的硬实力会直接上升一个台阶。
但美好的设想背后，现实的交易障碍很难逾越。当初谈判没能谈拢，并不是猛龙拿不出有吸引力的筹码，而是珀尔特尔那份剩余四年总金额超1.04亿美元的大合同，给薪资配平制造了巨大难题。国王对于以RJ·巴雷特为核心的筹码框架存在兴趣，可珀尔特尔的长期大合同，让整笔交易几乎很难完成。
与此同时，国王对萨博尼斯的要价，也超出了市场普遍预期。此前他们向黄蜂索要首轮签，直接遭到黄蜂拒绝。对于一名30岁、刚刚经历半月板重伤，还背负两年高薪合同的内线，联盟大多数球队给出的估价，和国王的心理预期存在不小落差，4540万的年薪，在不少球队眼中已经算不上优质资产。想要促成这笔重磅交易，双方还需要做出更多让步。
