艾弗森又一次把自己的答案摆到了台面上。北京时间9月16日，他在Instagram发布了一组图片，画面中依次是迈克尔·乔丹、科比·布莱恩特、勒布朗·詹姆斯、沙奎尔·奥尼尔和斯蒂芬·库里。

配文写得很直接：“对你们的名单致以全部敬意，这是我的前五。#谁都没错 #各有所爱。”整条动态没有给出进一步解释，也没有明确排出先后顺序。

这不是他第一次给出同一份名单

把时间拨回2018年12月，艾弗森为The Players' Tribune撰写的一篇文章里，列出的历史最佳首发五人正是同一组人。他当时的写法是：“9. 历史最佳NBA首发五人（不包括我自己）：斯蒂芬、迈克、科比、勒布朗、沙克。”

将近八年后，这份选择因为一条新动态再次回到公众视野。名单本身没有变化，变化的是它被重新翻出来的方式——一张图，一句配文，没有多余说明。

这份名单也透出另一层信息：这五个人，恰好构成了艾弗森自己篮球生涯的参照系。他与乔丹、科比、奥尼尔、勒布朗在同一个联盟里交过手，而与库里的交手发生在他职业生涯接近尾声的时候。

谈到科比，他用了一个词：怪物

在这五个人里，艾弗森与乔丹、科比的连接最为具体。2022年12月，他做客前NBA后卫弗农·马克斯韦尔主持的节目MaXed Out，谈到了科比对他的意义。

“是巨大的尊重和钦佩……那家伙是个怪物。除了‘黑耶稣’迈克尔·乔丹，我没见过这样的球员。他就像是那个模子刻出来的。他能做到、能影响比赛的方式，和我的偶像一样。认识我的人都知道，‘黑耶稣’对我来说意味着一切。是他给了我视野，是他在那块场地上让我成为艾弗森。而科比就是同一个级别的球员。”

艾弗森还讲了防守科比的难度。两人同属1996年选秀大会进入联盟的一批人。

“科比身高6英尺6英寸，所以他可以背身单打。他可以过掉你。他投篮能投到你怀疑人生。他在篮球场上什么都能做。他防守很凶。他主动接下防守我这种6英尺球员的挑战。这个人给我制造了麻烦，他的心理太强大了，对比赛的研究也太深了。”

乔丹和勒布朗，他分得很清楚

对科比的敬意并没有稀释他对乔丹和勒布朗的判断。2018年的那番话里，艾弗森把两人的位置说得很明白。

“迈克是GOAT！……我最近听到很多人装作把勒布朗排在迈克前面！！兄弟……听着。首先，我爱勒布朗。我对勒布朗只有爱。他是他那一代最好的球员，是历史最好的球员之一……但是各位。我们说的是迈克。”

这段话里没有模棱两可。他承认勒布朗的地位，同时把乔丹放在另一个位置上。

名单里剩下的名字带着另一种历史。奥尼尔是那个统治级的存在，他曾带领湖人队在总决赛中击败艾弗森的费城76人队。

从2018年的文字到2022年的访谈，再到2026年9月16日的这条动态，艾弗森给出的答案始终是同一组五个人。他没有解释为什么是这五个，也没有排出顺序，只是把名字放在那里，配上一句“各有所爱”。