一年一度的ESPN百大球员排名又出炉了。每年无聊的休赛期，这个榜单都是NBA为数不多的热门谈资。虽然多家媒体都会搞类似的排名，但论影响力，ESPN的百大几乎仅次于NBA2K的能力值排名。

而这样一个排名，其实从诞生之初，只是为了帮助球迷消磨时间罢了。

ESPN的这个排名起源于2011年NBA停摆期间。当时，由于劳资协议谈判破裂，比赛停摆、转会冻结、训练营推迟。对于ESPN这样的巨头媒体而言，NBA栏目突然面临“无流量可恰”的尴尬。

于是，ESPN决定搞一次前所未有的大动作——把全联盟的每一位球员都排一遍。

没错，这个排名在诞生之初并非“百大”，而是把联盟注册的500名球员，一口气全部排名。

但随着停摆结束，球迷有比赛可看，很少有人有耐心继续关注底层球员，于是ESPN将其精简为百大。

第一届的第1名是詹姆斯，第2是霍华德，第3是韦德。而一年前刚带队夺冠并拿到FMVP、此前一个赛季还打满82场并入选双一阵的科比被排在了第7名。

这个排名一经公布，直接炸开了锅。

那年恰恰也是推特等社交媒体的爆发之年，ESPN的这波操作赚足了流量。但或许正因吃到了科比的流量，ESPN此后几年都有意无意地拿科比的排名做文章。

2014年，被排到第40位时，科比直接对ESPN开炮，称这些评选者是“一群傻瓜”，并认为这个排名“愚蠢且可笑”。

但对于ESPN而言，科比说什么都不重要，重要的是，科比回应了这个榜单，就已经赚到了流量。而ESPN也正是从那时起，成为了在社交媒体平台恰流量的祖师爷……

同样被这份榜单气到的，还有安东尼。

2017年，ESPN将安东尼排在了联盟第64位，甚至在当时的新秀鲍尔之后。

虽然从事后来看，安东尼2017年加盟雷霆确实是职业生涯由盛转衰的拐点，但这个排名在当时还是引起了不小的舆论风波。

安东尼随即发帖，指责ESPN“毫无真实性可言”，甚至直接用上了“Can't Make This Up”（这你都能编出来）的标签，引发了大量NBA球员声讨 ESPN。

其实，ESPN是老“瓜黑”了。早在2013年，ESPN甚至将安东尼的防守效率排在全联盟557位。要知道，当时联盟总共也就不到500名球员有正式合同。

而那年，正是安东尼的巅峰，他拿到了职业生涯唯一一个得分王，并生涯最后一次入选了最佳阵容二阵。

相比于科比和安东尼，詹姆斯则是ESPN的宠儿。

从2011年开始，詹姆斯连续8年在这份榜单中排名第一。

一直到2019年，他因腹股沟伤势只打了55场，且14年来首次无缘季后赛，才跌出了榜一，但依旧高居第三，仅次于MVP字母哥和FMVP伦纳德。

虽然ESPN的这份榜单每年都有不少槽点，但整体来看，它确实是NBA编年史的一部分。

比如今年的排名中，詹姆斯首次跌出前十，库里和杜兰特也没能排进前十。

在这份榜单推出的第十五年，不少人的青春也早已无影无踪了。