北京时间7月13日，据SiriusXM NBA Radio报道，甚至在纽约尼克斯最终夺冠之前，当球队仍身处激烈的季后赛征程中时，老鹰后卫CJ·麦科勒姆就已经看到了他们的冠军潜力。

“我一点也不意外他们最终夺冠，”麦科勒姆说道，“我当时站在罚球线旁边就对OG（阿努诺比）说过，‘我觉得你们能够赢得总冠军。’

“看着他们的阵容、他们比赛的方式、彼此之间的默契，以及他们展现出的专注度和比赛强度，我就知道这是一支有能力一路走得很远的球队。”

尼克斯在上赛季常规赛取得53胜，以东部第三的身份进入季后赛，并在首轮遭遇由CJ·麦科勒姆率领的亚特兰大老鹰。

面对这支正在迅速崛起的老鹰，尼克斯在2026年NBA季后赛首轮一开始便遇到了不小的麻烦。他们在麦迪逊广场花园输掉第二场比赛，丢掉了主场优势；随后第三场比赛，麦科勒姆命中关键跳投，帮助老鹰取得系列赛2比1领先。

如今，随着麦科勒姆和老鹰不断成长，他们也将成为尼克斯下赛季卫冕总冠军道路上一支不可忽视的劲敌。

“随着系列赛不断进行，我们意识到，这真的是一支非常优秀的球队，”麦科勒姆补充说道，“他们非常团结，防守强度很高，协防做得很好，阵中还有很多能够投进关键球、能够完成终结的球员。他们拥有一位非常出色的终结者——杰伦-布伦森。我觉得，他们已经真正找到了赢球的方法。

“我们把他们逼到了极限。我相信，他们也会感谢我们给他们制造了这么大的考验，让他们为后面的比赛做好了准备。”(NBA官网）