英超女足联赛（WSL）正成为澳大利亚女足球员的聚集地，目前有13名澳大利亚球员分布在8家俱乐部，其中阿森纳和升班马查尔顿竞技各有3人。与此同时，英超男足赛场上却只剩下1名澳大利亚球员——18岁的卢卡斯·赫林顿，他刚从科罗拉多急流转会至升入英超的赫尔城，转会费据信约为1700万英镑（含附加条款）。

这一反差令人好奇：为何英格兰顶级女足联赛对澳大利亚球员有如此大的吸引力，而男足通往英超的道路却越来越窄？

男足球员更倾向留在国内

澳大利亚女足国家队（玛蒂尔达斯）主教练乔·蒙特穆罗认为，一个关键因素是更多男足球员选择留在澳大利亚踢球。虽然仍有澳大利亚男足球员来到英格兰效力——比如朴茨茅斯的海登·马修斯和托马斯·沃丁汉姆、诺维奇的穆罕默德·图雷、米德尔斯堡的莱利·麦格里以及布莱克本的刘易斯·米勒——但蒙特穆罗指出，许多原本可能远赴重洋的球员如今更愿意选择澳超联赛。

“我认为澳大利亚男子职业联赛（2004年成立）的建立，是很多球员选择留下的原因——他们很乐意在自己的国家成为职业球员，”蒙特穆罗告诉BBC体育。“此外，非洲和亚洲国家的发展也扩大了人才储备的范围，这意味着俱乐部可能会把目光投向其他地方。”

女足联赛扩军带来更多机会

蒙特穆罗认为，WSL引入第二级别联赛（WSL 2）很可能帮助了更多澳大利亚女足球员来到英格兰踢球。“英格兰足球在俱乐部职业化方面的发展，以及WSL扩展到包含第二级别联赛，这些都促使更多澳大利亚女足球员在英格兰踢球，”他说。

目前有4名澳大利亚球员效力于WSL 2——布里斯托尔城的阿莱克西亚·阿波斯托拉基斯、达勒姆的瑞秋·洛、纽卡斯尔的凯特琳·托尔佩以及诺丁汉森林的阿拉娜·墨菲。

澳大利亚女足球员在WSL的分布

除了上述WSL 2的球员，在顶级WSL联赛中，阿森纳拥有斯蒂芬·卡特利、凯拉·库尼-克罗斯和凯特琳·富德；查尔顿竞技拥有艾米丽·范埃格蒙德、莉亚·戴维森和格蕾丝·约翰斯顿；埃弗顿拥有霍莉·麦克纳马拉和克莱尔·惠勒；伦敦城雌狮队则拥有阿兰娜·肯尼迪。

相比之下，澳大利亚男足国家队（Socceroos）的球员则分散在世界各地。目前有4人在澳大利亚顶级联赛效力，2人在英冠踢球，3人在日本，意大利和德国各有2人，其余球员分布在苏格兰、奥地利和荷兰等国。

这种分散的海外路径与女足球员集中涌入英格兰联赛形成了鲜明对比。低薪资和竞争激烈的体育环境，或许也是推动澳大利亚女足球员寻求海外机会的因素之一。澳超女足联赛（ALW）在2021年前被称为W-League，其职业化程度和薪资水平与英格兰女足联赛的差距，可能促使更多球员选择前往英格兰发展。