波切蒂诺在接受《卫报》专访时谈到了自己离开热刺、与列维的关系等话题，他表示，无论热刺身处哪个级别联赛，自己都随时愿意伸出援手。

倘若一切另是一番光景，波切蒂诺本会在今夏回归他深爱的托特纳姆热刺。热刺曾致电联系他，这通电话打动了阿根廷人。彼时没有任何事情能打消他的念头，哪怕球队有可能降入英冠。

认真的吗，毛里西奥？此前他刚带领美国队征战世界杯，还执教过切尔西与巴黎圣日耳曼这样的豪门，可他竟然愿意前往英格兰二级联赛开启新一段执教生涯？“没错，当然愿意。” 波切蒂诺说道，“热刺…… 这是唯一一支无论身处哪个级别联赛，我都随时愿意伸出援手的俱乐部。”

足球讲究时机。波切蒂诺只能感慨，命运的星象没能为他对齐。这早已是他执教生涯反复上演的剧本：总在留意更好的机会，并且从不掩饰这份想法。

热刺在2月解雇弗兰克后，原本的计划是让临时主帅图多尔带队打完赛季，待到赛季结束，再考察范围更广的候选名单。俱乐部清楚，如果想请波切蒂诺出山，只能耐心等待，因为他与美国足协的合同要持续到世界杯结束。他不可能中途抛下这份使命，他本人也不愿这么做。

然而局势很快生变。图多尔带队战绩崩盘，在还剩7轮联赛时，热刺仅高出降级区1分。俱乐部转而接触德泽尔比，后者在热刺解雇弗兰克之时就拒绝过热刺邀约。彼时德泽尔比刚离开马赛，需要休整。这一次热刺开出一份长期合同，令他无法拒绝。就这样，波切蒂诺通往热刺的大门悄然关上2014至2019年，他在这里执教五年半，与这家俱乐部结下深厚羁绊。

“问题就在于时机永远不对。” 他说，“当我赋闲时，热刺从未来联系；等我有工作在身，热刺打来电话，我却没法决定回归。运气差了一点。或许某天天时地利，这件事就能成真。如果当时我是自由身，我肯定回去。但那时候不行，我正在备战世界杯。”

热刺的大门真的向波切蒂诺敞开过吗？热刺方面坚称，早在被迫提前换帅之前，德泽尔比就是他们夏天的头号目标。真相或许永远无从知晓。但有一点很明确：这类传闻，以及波切蒂诺对此毫不避讳的态度，已经成为他个人故事的一部分，更增添了他身上那种自信洒脱的魅力。如今足坛，教练的一言一行都被严格管控，所有人都要恪守官方话术，听到波切蒂诺这样畅所欲言，会让人感到耳目一新。

这位54岁的教练向来不乏追求者。早在2009年执教西班牙人，树立起先进战术理念、擅长管理球员的魅力主帅形象起，便是如此。他向来愿意与有意向的俱乐部保持联系，未来也依旧会这样。美国足协需要为此担心吗？波切蒂诺刚刚签下一份为期四年的新合同，将执教至2030世界杯。这么想或许有点多虑。足协更应该庆幸，手握世界顶级教头之一，同时接受一个事实：优秀教练总会收到其他邀约。

波切蒂诺的职业生涯里，有不少一念之差的命运转折点。2017年11月，齐达内当时深陷下课传闻，皇马曾与波切蒂诺传出绯闻，可法国人最终留任，还在那个赛季拿下欧冠冠军。皇马对阵利物浦的欧冠决赛前两天，波切蒂诺刚和热刺签下一份长期大合同；决赛五天后，齐达内突然宣布辞职。这不是波切蒂诺第一次和皇马传出联系，当然也不会是最后一次。

他还多次和曼联挂钩。2016年范加尔下课、2018年穆里尼奥被解雇后曼联临时启用索尔斯克亚（后者后来转正）、2022年曼联聘请滕哈格之前，俱乐部都曾考虑过波切蒂诺。

英格兰队也曾把他纳入选帅范围。2024年欧洲杯结束，英足总寻找索斯盖特继任者时，波切蒂诺就在候选名单当中。按他的说法，他在当年8月就已经承诺执教美国队，早于英足总正式开启选帅流程。英足总最终选择了图赫尔。

波切蒂诺未来会考虑执教英格兰队吗？他清楚自己的阿根廷国籍会引发争议：马岛战争，以及两国足球场上的历史纠葛。就在同年 7 月的世界杯半决赛，两队交手，阿根廷2-1取胜，赛场气氛剑拔弩张。但波切蒂诺并不认为这会成为无法逾越的障碍。

“或许吧，有可能。” 谈及执教英格兰，他说道，“如果几年后收到邀约，我会考虑……但有一件事我不希望发生，不然美国那边的人要‘找我麻烦’：千万别把标题写成‘波切蒂诺考虑执教英格兰’，搞得我现在就在盘算这件事。不是现在。只有未来我处于自由身的时候才有可能。

“我内心怀着对祖国的敬意，我永远共情阿根廷同胞，但说到底，这只是足球。那场世界杯半决赛，仅仅是一场足球比赛，尽管很多人想把它上升到别的层面。诚然，这件事会充满争议：一名阿根廷人，未来有可能要代表英格兰出战，而我们两国之间曾爆发战争……”

波切蒂诺在伦敦北部仍保留着自家住宅。他深爱这座城市，深爱英格兰。“阿根廷人与英格兰人，在对足球的热忱上十分相像。” 他说，“我也喜欢这里的乡村风光。我觉得英国人所珍视的东西，和我在阿根廷成长时熟悉的事物很像。

“我老家在阿根廷墨菲小镇，身边住着很多爱尔兰和英国移民。国内的俱乐部，竞技、河床、纽维尔老男孩，名字都是英文，对吧？如今我在这里追寻热爱的足球事业，难道就不能执教英格兰队吗？为什么不行？这想法太荒谬了。我相信沟通的力量，坐下来好好谈，一定能找到合适的相处方式。”

波切蒂诺之所以续约美国队，原因有很多，其中一点就是足协给予他的信任。世界杯开打前，美国足协就向他递上这份四年合约，这份认可令他十分感动，他在8月完成签约。这份挑战令他热血沸腾：改变美国社会对足球的固有印象，从零搭建起一支队伍。开局阶段，他做得不错。

世界杯之旅结局惨淡，1/8决赛球队1比4不敌比利时。这场比赛还被巴洛贡风波笼罩：美国足协成功取消了这名前锋的禁赛，事件中还伴随着特朗普高调发声。这本该是一件利好，最后却演变成祸事，拖累了巴洛贡与整支球队，反倒让比利时队士气大振。但在此之前，一切都进展顺利。

揭幕战美国队行云流水，4-1击败巴拉圭，举国振奋；随后轻松战胜澳大利亚，提前一轮小组出线；1/16决赛又干脆拿下波黑。“我们打造出了一支有凝聚力的队伍。” 波切蒂诺说，“球迷的热情超乎想象，我们完全没料到球迷会如此支持球队。球员们的心态焕然一新。”

不过这份长期合同，改变了波切蒂诺当下的处境，至少他本人这么认为。“现在情况不一样了。” 他说，“2024年8月，我们向足协许下承诺，目标是带队打完世界杯。当时我们的共识是：如果有俱乐部发出邀请，绝不可能离开。合同固然可以违约，双方协商解约也不是不行…… 但在那个节点，我们不该制造这样的期待与风波。

“现在签下四年长约，性质完全不同。下个赛季，我们可能美洲杯、金杯赛成绩不佳，足协可以解雇我们；我们也可以主动提出：‘这条路并非我们预想的样子。’四年周期，分量不一样。当然未来如果有俱乐部联系，又是另一回事。我们满怀期待，计划投入四年时间备战下一届世界杯。这是一段漫长的征程。”

话题又转回热刺。只要聊起波切蒂诺，总会绕回这家俱乐部。他说，自己昔日麾下前锋哈里-凯恩（现效力拜仁慕尼黑）完全配得上拿下今年金球奖。看到德泽尔比今夏手握超过3亿英镑转会预算引援，波切蒂诺由衷为他高兴。这笔预算，是他当年执教时想都不敢想的数字。“我很高兴，因为热刺在我心里，依旧是我的俱乐部。” 波切蒂诺说道。谈及去年9月热刺解雇了执掌俱乐部多年的主席列维，也就是当年辞退他的那个人，我们得以窥见他内心的另一面。

“我想，他体会到了我当年被解雇时的感受。” 波切蒂诺说，“我和他一直保持联系，我从来没有把这件事私人化。教练本就有被解雇的可能。当年我收到解聘通知，收拾东西离开，甚至没法当面和二三百名如同家人的工作人员道别。不能发消息，什么都做不了。”

“那段经历对我而言极其难熬，我也和列维聊过这件事。当然，我并不乐见他如今承受同样的痛苦，我不是心怀怨恨的人。但对他和他的家人来说，这确实很难熬，我为他感到遗憾。”

波切蒂诺已经准备好开启美国执教生涯的下一阶段。一如既往，他的脑海与心底，永远对各种可能性满怀憧憬。