在曼联的季前赛中，许多人都对5000万英镑签下的铁腰安德雷·桑托斯颇为满意，认为签下了一名极具天赋的中场。他在6号位上冷静而自信，防守中为球队夺回球权，并在进攻时接球组织，传球范围很广。他很快与梅森·芒特建立默契，二人备受好评。但情况很快变了，芒特受伤，而桑托斯也同时失宠，坐上了冷板凳。

卡里克很快确定曼联在正式比赛的后腰首选是21岁青训小将科比·梅诺和29岁的比利时队长尤里·蒂莱曼斯。虽然英超首轮对赫尔城时，桑托斯的表现优于蒂莱曼斯，红魔仍然选择让他坐冷板凳。

现在，梅诺与蒂莱曼斯的组合开始站稳脚跟，尤其在进攻中，他们能够控制中场。桑托斯陷入了一种似曾相识的尴尬，就跟自己上赛季在切尔西时的处境一模一样。当时，他在斯坦福桥只能充当恩佐·费尔南德斯和莫伊塞斯·凯塞多的替补。

桑托斯夏窗选择离开蓝军的主要原因，就是觉得能在曼联获得更多出场机会。但现在或许并非如此，因为曼联不仅有梅诺和蒂莱曼斯，还有7000万英镑签下的卡洛斯·巴莱巴，后者一旦伤愈复出，出场序位肯定会排在桑托斯之前。

一些切尔西球迷已经在社媒嘲讽桑托斯，他离开蓝桥想要得到更高地位，结果即将成为曼联的后腰第四选择。不仅如此，桑托斯和芒特谁更受重用还很难说，毕竟周中欧冠首先被卡里克换上的还是芒特。

对桑托斯而言，另一个不好的消息是：曼联的其他几个中场球员都有不错的出场率。

巴莱巴在2024/25赛季英超为布莱顿出场时间高达2673分钟，展现了他惊人的耐力，即使上赛季12月因参加非洲杯而离队，他仍然出场1662分钟。蒂莱曼斯在阿斯顿维拉虽然两次受伤，但也打了1863分钟。梅诺曾被鲁本·阿莫林弃用，然而卡里克执教后迅速积累了1654分钟上阵时间。

与此同时，恩佐已经离开了切尔西，加入曼联周日的对手曼城阵中，这意味着桑托斯如果留在伦敦，说不定出场时间会更多！由于凯塞多小腿受伤，在上轮切尔西与阿森纳的德比战，哈维·阿隆索选择的后腰是罗密欧·拉维亚和右边卫队长里斯·詹姆斯。

对于桑托斯的使用，卡里克在欧冠赛后暗示，他会在适当时候安排这名巴西球员与芒特搭配出场，就像欧冠首战最后30分钟那样，因为他俩的配合更好。「能拥有梅森（芒特）和安德雷（桑托斯）真太好了，他们之间有着良好的默契，我们在中场可以打出很出色的配合。」卡里克说。

但这无法缓解桑托斯的替补地位困境，他或许只有寄望于竞争对手的体能出现问题，以及自己只有22岁的年轻优势，他的攻防较为均衡也是竞争中的一大优势。不过，在曼联阵容齐整的时候，这名命运多舛的巴西国脚只能担任替补，已经是必然结局了。本周重返安切洛蒂的巴西国家队大名单，或许是对他唯一的安慰。