离开英格兰三年，乔·马钱特回来了。他加盟了Sale，回到英超赛场，而这段巴黎岁月教会他的，远不止一门语言。

马钱特承认自己让人失望了。今年夏天，他的新队友们对他抱有很高的期待，但这位30岁的橄榄球中锋知道，自己并没有达到那些期待——只不过，这份期待来自足球，而不是橄榄球。

“我们在这儿踢球的时候，大家都指望我踢得好，”他说，“凭什么我就该踢得好？我又不是最厉害的那个。”

他说的当然是足球技术。今年夏天，前纽卡斯尔和英格兰队长阿兰·希勒成了他的岳父，这让他在训练前的踢球环节多了一份额外的压力。但在其他所有方面，马钱特在新环境里的表现只有让人印象深刻。

从巴黎带回来的东西

橄榄球总监亚历克斯·桑德森被马钱特的素质震撼了。在法国待了三年之后回到英格兰，史蒂夫·博思威克似乎也肯定会用他。

马钱特在英格兰2023年世界杯期间的媒体表现，大概可以归入“乏善可陈”那一类。但在巴黎待了三年之后，他明显变得更有意思了。他在训练中会不自觉蹦出法语，把一声“J'ai”（意思是“我的球”）喊成“Joe's”，为此没少被队友调侃——但这恰恰说明他有多投入地扎进了Top 14和巴黎的生活。

博思威克看重他的空中能力，甚至经常让他打边锋；而在桑德森眼里，真正让他与众不同的是他作为防守组织者的沟通能力。

说到自己在法国进步最大的环节，马钱特自己也认同是沟通。“很大一块是沟通，因为那里显然有语言障碍，你不能害羞，”他说，“你就是不能怕犯错，你得边跑边学，在场上和所有人沟通，努力把你想说的表达清楚，我觉得这帮我太多了。在这里，我脑子里不需要翻译，我看到什么就能直接沟通。我清楚自己在说什么，也知道该怎么做。”

“那是一座美丽的城市，有太多事情可以做，我真的很享受学这门语言。我不怕在法语上犯错。我觉得法国队友们很欣赏这一点，因为有很多外国人去了那里根本不学语言。但你就是得跳进去。”

新西兰和法国，两种不同的比赛

在博思威克手上，没有多少球员能同时拥有英超经验、法国联赛经历和新西兰的履历——马钱特2020年曾短暂效力于奥克兰的蓝队，两人自2023年世界杯以来一直保持定期联系。

“从新西兰回来的时候，最大的感受是比赛速度，但场上空间也很大，”马钱特说，“你会和那些能绕过你、越过你、想干什么就干什么的人一对一。而和Top 14三年经历的区别在于，那是一个强度极高的联赛，身体对抗非常激烈，你会遇到更大块的人。”

这种多样性应该会让他受益。马钱特毫不掩饰自己想尽快增加英格兰出场次数的愿望——他已经为英格兰出战28次。

“我想为英格兰踢球，”他说，“我为英格兰踢过球，我很自豪，我不希望那届世界杯成为我的最后一次，我想再踢。我明白，你需要和你竞争位置的球员交手，而我三年没这么做了。”

未完成的事

显然，他有一种未竟之感。尤其是在2022年秋天，埃迪·琼斯明确告诉马钱特，他不在自己的世界杯计划里。这成了他需要的推力，让他在那个赛季结束后从Harlequins转投Top 14——结果琼斯被解雇，更看重马钱特的博思威克上任了。

他后来成为那支打进法国世界杯半决赛的球队的关键一员。但当队友们在季军争夺战后从巴黎回家时，马钱特留了下来，开始了他在Stade的新篇章。

“就在秋季国际赛之前有过一些对话，说我不符合那个模式，不会参加世界杯，”马钱特说，“那是埃迪的篇章。Stade的报价，我……”

他没有把话说完。但三年之后，他带着一门新语言、一种新的沟通方式，和一份未完成的英格兰心愿，回到了英超。