本周，曼联传奇球员鲁尼、斯科尔斯和尼基·巴特等人向受伤的8500万欧元中锋谢什科开炮，怒斥他没有好好穿戴护腿板，导致自己受伤长期缺阵，影响了俱乐部的利益。这引发了对职业球员护腿板，尤其是其尺寸的争议。

称它们为「护腿板」恐怕早已名不副实，因为如今英超许多球员腿部佩戴的护具非常微小，几乎很难真正起到什么保护作用。「竞技网」开玩笑说，球星们袜子里的护腿板只有信用卡那么大，比起鲁尼那个时代球员的护具，尺码缩水不只一半！

如今一些现代护腿板几乎成了走过场的形式主义，只是为了遵守足球规则而存在，保护球员的作用不复存在。鲁尼怒斥道：「胫骨？他的胫骨骨折了？你可能胫骨受伤，可能是因为被人铲伤。但我敢保证，他肯定戴着那些愚不可及的小护腿板（little stupid shinpads）！」鲁尼说，「作为曼联的9号球员，有一场非赢不可的比赛，你却因为胫骨疼痛无法出场，这显然是一大问题！」

鲁尼也对这一代球员的身娇肉贵感到遗憾：「当年的我，除非身体实在受不了，否则即使受伤我也还要继续比赛。我记得赛前我们都会接受注射，医生把针剂注入我们的臀部。」

斯科尔斯和巴特也对球员不重视保护自己的做法表达了意见。斯科尔斯说：「怎么导致胫骨受伤的，难道就不能戴上护腿板吗？」巴特回答道：「要么戴上护胫，要么用其他防护物，我不太明白。在不知道那到底是什么的情况下导致的，很难进行讨论。」

谢什科在比赛中的照片显示，他确实选择了职业球员中流行的微型护腿板。他的许多队友也是如此，左后卫卢克·肖在最近对阵埃弗顿的比赛中小腿被划出一道伤口，位置恰好是传统尺寸护具原本可以保护之处。

然而，他们并非个案，如今的年轻球员尤其青睐这些小护腿板，布莱顿的杰克·欣舍伍德甚至与一家制造商合作，推广一系列尺寸仅有8厘米×5厘米的护腿板。做个对比，传统的护腿板长度至少有15厘米。

然而，对一些球星来说，安全已不再是首要考虑因素。一年前，英超官方向多名球员询问了他们对微型护胫的看法。伊沃比和汉尼拔·梅杰布里公开支持，部分年长球员则不太确定，例如34岁的纽卡斯尔联的丹伯恩：「我穿的是板球护腿板，那些小子都嘲笑我。」

利物浦35岁的队长范迪克也不是小护腿板的支持者：「如果你的脚踝被踢，而护腿板尺寸只有耳机盒的大小，那显然就有问题了。」

然而，支持小型护腿板的人则表示，宁愿完全不穿护腿，因为它们束缚了自己的小腿，穿着不舒服。一些球员通常在平时的训练中不穿护腿板，因此等到比赛日穿上时，会感觉更为不适。所以，护腿板自然越小越好，尤其对于喜欢把袜子卷起来踢球的球员更是如此。

曾以1亿英镑转会费加盟曼城的格拉利什，就是喜欢拉下长袜、穿小护腿板的球员之一。他透露自己只穿儿童尺码的护腿板。拜仁慕尼黑的法国边锋奥利塞也明确表示，如果可以他更愿意不穿护腿板。

根据国际足联的规则，护腿板是职业球员必须佩戴的装备之一。他们的规定是要求穿戴「合适尺寸」的护胫，这是自1990年制定的规定，当时人们希望更好地保护球员。

但近年来，这一立场明显放宽，他们默许球员缩小护腿板尺码，但增加了一句话：球员对其护腿板的尺寸和适用性，后果自负。

前国际足联裁判、英格兰足总技术总监大卫·埃勒雷暗示，他对球员无视保护自己身体的态度感到失望，因为一些护腿板实在太小，「几乎就像贴了一块创可贴」。名哨科里纳则说：「这是为了球员自身的安全，因此他们应该关心什么才是真正保护他们的身体。」

队医和理疗师通常也希望球员戴上更大的护腿板，但对许多球员而言，很多时候他们觉得人身安全不会有问题，舒适感才是关键。

裁判方面，由于规则只要求佩戴护腿板，没有限制尺码，所以只要球员的袜子里有护腿板的轮廓，他们就不阻止球员出场。英超会在开球前5分钟，由一名助理裁判前往更衣室门口，检查经过的首发球员的装备。

前英超裁判格雷厄姆·斯科特回忆说：「护腿板的关键在于它是否足够保护球员。有些球员戴着邮票那么大的护腿板，我会开玩笑说：『你真的戴了护腿板？』他们会展示给我看，你忍不住开玩笑地问，这真能起到保护作用吗？」