2012年5月，英格兰U19在欧青赛预选赛迎战瑞士，当时阵中两位前锋，看起来更有可能在十多年后站上世界杯半决赛舞台的，是威尔·基恩，而非哈里·凯恩。这属于职业体育中时常浮现的“滑动门时刻”——某一个节点岔开，往后的轨迹便全然不同。

“那时候我还从未受过任何挫折。”基恩在与BBC体育的一次对谈中这样回忆，“年轻的时候你无所畏惧，我整个生涯都在往上走。我在曼联完成了首秀，我们拿了青年足总杯，在英格兰队也踢得不错。一切都在起飞。”偏偏命运在那个节点转了向。那场比赛临近尾声时，他遭遇了一次严重的膝关节重伤，再回到球场已是16个月之后。而就在这16个月里，凯恩先后被租借到诺维奇和莱斯特城，随后在热刺一线队站稳了脚跟。

对此基恩看得很清楚：“这关乎时机。有些小伙子整个职业生涯都只是些小磕小碰，没有什么能真正让他们脱轨。我那次重伤恰好赶在节骨眼上——当时我已经一只脚迈进了一线队门槛，周围的感觉是，我很快就能进入轮换阵容。如果伤情再晚两年发生，说不定我早已是稳定的常规球员。可我偏偏在预备队往一线队过渡的关键阶段，缺阵了16个月。”

如今，当凯恩在为世界杯半决赛对阵阿根廷而备战时，33岁的基恩正在莱斯特郡的一家酒店里，和另外44名球员一道，参加英格兰职业足球运动员协会（PFA）为期12周的季前训练营。这项进入第三年的计划，意在为那些合同到期、渴望找到新东家的球员提供有竞争力的训练环境。基恩觉得这很像随队拉练：“我几乎觉得自己已经是一支球队的一员，就像出来集训一样。这里的后勤人员一应俱全，医疗、教练、行政管理、媒体都有。安排也很有对抗性，能打七八场比赛，俱乐部能看到你在踢球。”此外还有一个应用可注册，相当于一份PFA版的转会名单，所有人的训练数据都会上传，俱乐部可直接联系到球员本人。基恩对此颇感放松，他仍然认为自己“还能再踢几年”，也未放弃继续增加他代表爱尔兰成年队的五次出场纪录。

那场改变他职业生涯走向的膝关节重伤，至今仍是他心头最沉重的一道坎。