三年前，乔什·麦克帕克没有俱乐部。二十个月前，他摆在橱窗里，却"没人要他"。本周，他第一次参加苏格兰队集训。

这一切的起点，是他在哈茨的开局。球迷们伴着ABBA的《Dancing Queen》高唱他"正享受着人生中最快乐的时光"。这位25岁的边锋入选了塞巴斯蒂安·波科尼奥利备战即将到来的国家联赛的名单，为他这几年"疯狂"的经历画上了一个注脚。

从青训希望到足球流浪者

他的故事和许多人类似，从小进入流浪者青训营，2019年从预备队一路打到一线队边缘，当选年度最佳球员。拿到这个奖项几个月后，他获得了在史蒂文·杰拉德麾下唯一一次出场机会——在流浪者大胜直布罗陀圣约瑟夫的欧联杯资格赛中替补登场。但这并没有成为未来的信号，一个月后他就被外租，这是他六次租借中的第一次。

邓迪、格里诺克莫顿、哈罗盖特镇、莫克姆、特兰米尔流浪者和女王公园都留下过麦克帕克的身影，但没有一次变成永久转会。他很快成了一个足球流浪者。

在泰赛德期间，他为苏格兰U19队打进了对阵德国队的制胜球，但他依然被四处辗转。2023年9月1日，他离开流浪者，虽然跟随多家俱乐部训练，也经历了一些"打击和挫折"，但将近六个月没有找到归宿，直到斯特灵用一份短期合同签下他。

"他高人一等"

这无疑是一次跌回现实，但麦克帕克没有让任何自负挡路，时任斯特灵主帅达伦·扬回忆道。

"他来训练时表现非常出色——他不可能做得更多了，"前阿伯丁中场扬告诉BBC苏格兰台。"他非常非常努力。训练结束后他帮忙收球，总是加练射门和终结——我跟他开过一两次玩笑，'你要是不加把劲，就得回这儿兼职了'，但你能看到他的能力，他比其他人高出一大截。"

"接下来就是他去做到，然后进入那种状态，让一家俱乐部——一家合适的俱乐部——来找他。"

他为这支苏甲球队首秀就进球——不过扬并不意外，当初推动这笔转会时，他就"纳闷为什么没人签下他"。

"他自由身时我们就关注他了，看起来他要去更高级别的球队，但另一名球员受伤了，那笔转会就没成，"扬解释道。"他有点陷入僵局，但我认为从中可以学到很多积极的东西。他大概说了，'我不想待在这个位置，我不想再回到那里'，唯一的办法就是努力训练、改进弱点，他做到了。"

麦克帕克在进攻端从不缺东西，这并不令人意外。在福斯班克期间，他只需要在回追方面稍作打磨，就能回到他想要的位置。

"我不需要教他怎么过人和把球打进死角——他全都有，"扬说。"我只是试着说，如果他能融入这里的体系，回防和进攻一样努力，那他就有希望得到再次起飞的机会。"

"有些球员做不到，有些球员有种态度，'我进攻能行，不需要回防'，但他想通了，意识到要进步要发展，这就是他必须补上的。他为此努力，得到了应得的回报。"

圣约翰斯通的"警钟"

埋头苦干——以及降级——的回报是回到顶级联赛，加盟圣约翰斯通，尽管他随斯特灵阿尔比恩降级了。双方签下两年合同，但他没能挤进克雷格·莱文的球队，2024年10月西莫·瓦拉卡里接手后，情况也类似。

他的意志再次被推到极限。这位芬兰人去年透露，麦克帕克在冬季转会窗被挂牌，当时圣徒正在为英超保级而战，但他们"找不到任何俱乐部要他"。

"我们在一月把乔什挂牌，向很多俱乐部推荐他，因为他需要比赛，"瓦拉卡里说。"事实是，没人要他。我们找不到任何俱乐部。"

"对我来说，那是对乔什的警钟。那时他决定必须改变。如果一切照旧，那足球对他来说就结束了。他得去过普通人的生活。"

接下来发生的一切远非普通。麦克帕克在圣约翰斯通五场赛后分组赛的第一场中首次在英超首发，并保持位置到赛季结束，送出三次助攻。圣徒最终降级，但这为他奠定了梦想赛季的基础。他为英冠赛季定下了基调。